假若宇宙終究不過是一個捉摸不著邊際的坐標，生命就是一簇簇瀾漫的函數(functions)。他們擁有不同的國籍，例如三角函數，概率函數和四則運算函數等。有些人愛國，窮其一生忠於自己的民族，像絕對和指數, 在北半球的國境裡安分守己的生活；卻也有些混血兒，恐怕連自己確切的籍貫也沒有明晰過來。不過絕大部分人鍾愛的，是國籍表徵著的身分和地位：有人天生是明星，有著耳熟能詳的諢號，像正弦，平方和雙曲函數，坐標是他們的舞台，充滿特式的履步，下劃了傳奇的色彩。即便如此，社會中有許多人都和你我一樣，在世界其中一個角落裡默默地耕耘幹活，無名而自足。

然而，在生命的旅途上，總經歷著與人相交的片刻。兩個函數偶然的相遇，相互說著日安，然後進餐，然後看海，然後相擁，然後道別，然後再次相見，然後然後……可以是一生一次的碰面，例如小時候搭乘九鐵給予讓座的那個老婆婆，以及在旁對你點頭答謝的女兒；也可以是複合的交點，像石圍角村7-11裡那個夜班服務員，一同在彩虹道虛耗歲月的那些波友，很久再沒有傾吐過心底話的那雙年邁的父母，還有在你肩膀上那個熟睡的可愛。他們如針似線，把生命的旌旗穿插交織，疏落有致，絢麗且斑駁。

因此認識函數，就學會無懼，既然交點萬千，失去過後，再遇上新的朋友，或許你會覺得，the best is yet to come。直到萊布尼茲發現微分理論，缺乏人情味的社會，才逐漸醒覺恢復。如果 intersecting points 象徵了多個生命的共處，那麼 tangential points就是一種彼此擦身而過的錯失：是昨夜在短途客機上的你和身旁坐著的台灣旅客，是4號大巴司機和皇后像廣場的南亞籍女傭，也是不幸的媽媽和她夭折的小孩。函數的切線點，靠著微分法一一尋找，原來我和你和他和她，從相見到問好到促膝到夜話，一切都不是偶然，而是受控於一道命運的磁場，那股力量叫作緣分。

有人說，人生是木然的漫長，也有人說是短暫的燦爛。在步向生命的另一端，沒入永恒的剎那間，假若真的如小說映畫所敘述，腦海裏快放著一生的片段，恁憑腳步沿著函數上朔，進行最後一次線性的回憶，你會發現一個複雜得有如蜘蛛網般的生命，帶著數不盡的切線痕跡。那些人，這些事；那麼惦念，這樣可惜。只是如今，都已經不再重要。

只因為終有一天，深信再次相見於新天新地，沒有痛楚貧窮疾病的那裡，只有無盡的愛和歡樂。因為相信它在那裡，因為它在那裡。那是一道天涯遠望的約定, 一種漸近線式的冀待。

2. 晚飯

獨個兒吃晚飯，有兩種可以選擇的地方。其一是平民化的食肆，大排檔，粥麵店，或者是茶餐廳，人越多趣味越高。從點菜到進餐到結帳不妨留意一下身旁的陌生顧客，例如那個看來只有十九歲的媽媽一邊喊打著小兒子一邊和家母吵架，而遠處西裝筆挺的下班男看上去有一點梁朝偉，卻瑟縮在餐廳一角邊把玩i-phone邊挖鼻孔。由於平日吃飯只會和朋友交談，水花四濺之中往往忘卻了社會中其餘的角色，眾生百態的體驗只有從一個人進餐開始。

要多了解社會，也要認識自己。偶然選一間遠離人煙的高級餐廳吧，最好是西班牙或法式料理，美式過於油膩，日式過於生冷，燈光要盡量柔和，最好牆上懸掛一些古典或巴洛克的名畫，還有播放著一點鍵盤樂的藍調。不慌不忙的點了精選晚餐，華沙羅宋湯，沙拉汁羊仔扒只要半熟，再佐以一杯低濃度的赤霞珠。奢華的晚餐要慢慢享受，請先關掉手提電話，然後嘗試回想這幾星期的一切，工作，家庭，感情和信仰：也許是那個讓人痛心疾首的 boss，或是那個讓人後悔而無可挽回的決定，或是和家人看似不能修補的關係，己路偏行過後，都透過這夜的佳餚和靜謐的環境，讓心靈進行一次神性的懺悔和贖罪，回轉像小孩，重投母親的懷抱，像牆上拉斐爾的名畫一樣。

3. 在野外

沒有試過一個人遠足，不能算得上真正熱愛大自然。和自己約好，計劃一段旅程，路程的難易長短，糧食物資的豐儉, 隨心而訂就好了。安全的顧慮並非首要，只要對自己負責，倘若沒有親人的重擔，覺得死在巍山破澗之間也不可惜的話，不妨兵行險著，途程遠一點，物資少一點，步履快一點，心情放鬆一點。當身邊缺少了同行，是透過大自然閱讀自己的良機，面對困難時或勇往或退縮，迷路時或鎮定或徨恐，平日受旅伴的左右，今次倒是自主的時刻。儘管大雨滂沱，竟然毫不畏懼登上了蚺蛇的頂峰，一覽眾山時，方才驚覺自己原來可以這樣的 determined。

在野外，和知己好友同行是大自然對友誼的盎然祝福；獨行則是讓天地和身體兩者的關係再一次肯定和重新。縱然天色一樣，終點依舊，卻是兩樣的心情。一個人在旅途上，只因為和自己有約。

當然，牆上置放的世界地圖也不例外，由於客廳不大，圖寬已經佔據了牆壁的一半，在光的反射底下，保護的膠架呈現一層薄薄的灰塵，使人更覺地圖的蒼老。曾當過地理老師的父親，卻一直捨不得把地圖拆下。我就讀小學時，他下班回來，經常指著地圖，自鳴得意地中譯著每個國家的名稱。奇怪的地名，配上特定的顏色，成為我兒時背誦的重要項目。塞拉理昂是粉紅色的，莫都華是綠色的，而黃色則有泰國，瑞典，巴基斯坦等等。為什麼白俄羅斯不是白色呢？當時我還天真的問。

後來長大了成熟了，開始了解顏色只是一種表面的象徵。只要跟隨繪製的法則，顏色大可任意挑選，並慢慢意識到地圖上的區域可能是一班各懷鬼胎的政治領袖為了方便，合謀而成的一種間隔。地圖上有的是state 而不是 nation；有普及的陳述而欠缺歷史的透悉。一刻的衝動襲來，我從睡房裡的聚枝書櫃上抽出一本幾乎塵封的歷史書，無眠品讀。立刻從二維的圖片上跳進四維的時間迴廊，色彩已不知不覺地從眼睛裡的視覺神經中沉澱，昇華成為一種憬悟，內容是自然環境與人文文化交積匯合的一道光譜。芬蘭是冰天雪地的皚白，阿拉伯是富裕的油黃，而日本則是環保的翠綠。原來同一種顏色，亦可有很多不同的 interpretation，例如紅色，可以是中國共產的土紅，法國革命流血的腥紅，或者是葡萄牙人冒險的酒赤。這些色彩，主觀而私人，只可感受，不能單靠肉眼的官能來察看，且必須具有一定的閱歷見聞，才有深徹的體會。

可惜的是現今年輕的一代，只沉迷唱k打nds 的享樂，恐怕叫他們看看世界地圖，臉上只會浮現一絲絲茫然的迷惘，他們唯一接觸地圖的機會是虛擬遊戲的功略。「奧斯陸？係邊架，乜唔係奧斯卡咩。」的確，給上一代聽出一道淡淡的悲哀。或許在這個世紀，地圖逐漸的褪色，然後永遠煙沒在青少年的生活裡。

這也是香港教育的一大迷思，甚麼是通識教育？怕只是一堆堆天馬行空的泡沫。在一片凄涼之中，我很慶幸自己沒有經歷這樣的「洗禮」。只記得很久以前，老爸帶我踏上了一次充滿色彩的旅程，在我還是瀾漫無知的歲月，憑一張地圖。